Nació en 1940 y tuvo la rara distinción de ser becario de matemáticas en Cambridge y suspender sus estudios de licenciatura. Posteriormente se formó como profesor y, después de trabajar con ordenadores y profesores robot, enseñó matemáticas y ciencias en una escuela primaria, y matemáticas en escuelas de secundaria. Aún sigue implicado en la enseñanza mediante la escritura y la investigación. Cuando estaba en la Universidad, con menos de 21 años, fue campeón de ajedrez británico y a mediados de los setenta se dedicó a inventar juegos, entre ellos "Guerrilla" y "Checkpoint Danger" y creó crucigramas para la revista "Games and Puzzles". De 1981 a 1983 publicó "The Problem Solver", una revista de problemas matemáticos para alumnos de secundaria. Ha publicado varios libros de problemas y matemáticas para todos los públicos, entre ellos Can You Solve These? y Hidden Connections, Double Meanings, así como Russia and England y The Transformation of European Culture. También es autor de The Penguin Book of Curious and Interesting Puzzles, The Penguin Book of Curious and Intersting Numbers, The Penguin Dictionary of Curious and Interesting Geometry y You Are a Mathematician. .