Juan Manuel de Prada nació en Baracaldo (Vizcaya) en 1970. Pasó su niñez y adolescencia en Zamora. Aunque completó la licenciatura de Derecho, su única dedicación profesional ha sido la literatura. Colaborador habitual de prensa, se reveló ante el público y la crítica con un libro inclasificable, Coños, y un volumen de relatos, El silencio del patinador (ambos de 1995), que lo situaron a la cabeza de los escritores de su generación. Su primera novela, Las máscaras del héroe, sobre la bohemia literaria de principios de siglo, fue considerada el «Mejor libro de 1996» por el suplemento «ABC Cultural», y obtuvo el Premio Ojo Crítico de Narrativa, convocado por RNE.